Večno vprašanje med rekreativnimi in profesionalnimi gorskimi kolesarji je, kater opremo izbrati za svoje kolo. Shimano je japonski proizvajalec opreme za kolesa, ki izdeluje tudi ribiško in veslaško opremo. Shimano je v preteklosti izdeloval tudi golfarsko in snowboardarsko opremo. Za gorska kolesa izdeluje tako opremo za čiste začetnike, kot tudi za profesionalce. Oprema za gorsko kolo zajema: peste in ležaje (sprednji, srednji oziroma gonilni ter zadnji ležaj, ležaj za balanco), sprednji menjalnik, zadnji menjalnik (klasičen ali elektronski), zavore (v-break čeljusti, hidravlični diski, mehanski diski), ročke za zavore in prestave, gonilke in zobnike, obroči in pedala.
Vsak kos opreme, ki jo Shimano izdela spada v določen rang kvalitete. Kvaliteta je rangirana po družinah opreme, ki si pri opremi za gorska kolesa sledijo hierarhično od najslabše do najboljše:
- Tourney in SIS – ste opremi, ki se jih večinoma najde na kolesih, ki se prodajajo v veleblagovnicah (Leclerc, Mercator, Spar in podobno). Gre za opremo, ki je primerna za otroška kolesa in zelo nezahtevne kolesarje. Ni primerna za večje obremenitve. Narejena je iz plastike in nekvalitetne oziroma težje kovine. Material se ob obremenitvah upogne, zlomi oziroma krivi.
- Altus – gre za opremo, ki je sčasoma pridobila na kvaliteti in ustreza začetnikom v rekreativnem kolesastvu. Oprema velja za bolj zanesljivo in izboljšano, kot je bil Altus pred desetljetjem. Dobro razmerje med ceno in kvaliteto, ki jo ponuja. Primerno az kolesa nižjega cenovnega razreda.
- Acera – boljša družina Shimano opreme kot Altus, z bolj odpornimi materiali in dizajnom. Resnici na ljubo ni veliko uporabnikov, ki bi opazilo razliko z Altus opremo.
- Alivio – velja za srednji rekreativni rang opreme, ki se že spogleduje z Deore in nima veliko skupnega z Acero in Altusom. Kljub dobrim lastnostim, ki jih omogoča kolesarjem, Alivio ni primeren za večje obrementive.
- Deore – podobno kot razlika med Altus in Acera ni takoj opazna naključnemu kolesarju, tudi med Alivio in (navadnimi) Deorami ne bo večje razlike v kvaliteti, razen v ceni.
- Deore LX– naj bi veljale za višji rang od navadnih Deor, vendar so z Alivio in navadnimi Deorami še vedno predstavnik srednjega rekreativnega razreda, ki se sčasoma obrabijo in popustijo v kvaliteti.
- Deore XT– bolj resen izdelek (gl. sliko), ki je zanesljiv za resnejšo uporabo in ne popušča v kvaliteti. Temu ustrezna je tudi cena. Potrebno je poudariti, da cena v primerjavi s kvaliteto za rekreativne kolesarje ne bo pomenila znatnega izboljšanja v primerjavi z LX ali navadnimi Deorami. XT družina je priporočljiva za občasne ekstremiste. Uvaja Hollowtech technologijo votle gonilne osi.
- Zee, Saint in XTR – izdelki najvišje kakovosti Shimana za gorske kolesarje. Ustrezajo uporabnikom, ki se redno spuščajo v ekstremene situacije oziroma tekmovanja.
Zelo primerljiv proizvjalec v primerjavo s Shimano opremo je SRAM. Tako kot Shimano oba izdelujeta tudi opremo za cestno kolesarstvo in tekmovanja. Tekmovanje med proizvajalcema Shimano in SRAM je kvalitetno in koristno za uporabnike njihovih izdelkov, saj oba tekmujeta z vedno novejšimi oblikovalskimi in funkcinalnimi dosežki, niža pa se tudi cena. Tako na primer danes za običajno zahtevnega rekreativca zadostuje že oprema Acera, medtem ko je bila še pred 10 leti ta družina opreme povsem nesprejemljiva in primerna samo za kolesa, ki se prodajajo v veleblagovnicah.
